Chères et chers compatriotes suisses en Thaïlande, au Cambodge et au Laos,

J’aurais préféré éviter de parler de la crise sanitaire et économique mondiale due au COVID-19 dans cette préface, car ce sujet monopolise déjà les discussions et communications de notre quotidien. Cependant, en tant qu'Ambassadrice et responsable d'une équipe de près de 60 membres, je me dois d’en parler. Je pense personnellement que nous qui résidons actuellement en Thaïlande, au Cambodge et au Laos sommes chanceux, car nous sommes beaucoup moins touchés d’un point de vue sanitaire que, par exemple, les habitants en Suisse. En effet, le nombre de cas y est très inquiétant. La deuxième vague d'infection a frappé notre pays avec une force que nous n'avions pas imaginé il y a quelques semaines. Néanmoins, cela ne veut pas dire que nous devons rester les bras croisés. Au contraire, nous devons continuer à respecter les règles d'hygiène et à nous conduire de manière responsable. COVID-19 a eu un impact significatif sur le travail de l'Ambassade pendant tous ces derniers mois, c'est pourquoi ce sujet est présent dans de nombreux articles de cette édition. Cependant, j'ai le sentiment que cette crise a aussi permis un renforcement de nos liens en tant que communauté suisse vivant à l’étranger. Depuis le déclenchement de la crise, l'Ambassade tient régulièrement des conférences téléphoniques avec les présidents des différents clubs suisses en Thaïlande et au Cambodge, la Chambre de Commerce Suisse-Thaïe, l'Ecole Suisse ainsi qu’avec nos deux Consuls Honoraires à Chiang Mai et Phuket. Ces échanges nous permettent de mieux identifier les problèmes et besoins de nos concitoyens sur place. Comme nous ne pouvons pas nous rendre au Cambodge et au Laos et que nos déplacements en Thaïlande sont également très limités, nos interactions avec vous se font maintenant de manière virtuelle dans le cadre de nos interactions #AskTheEmbassy. Ce contact direct avec vous me donne un meilleur aperçu de vos besoins, de vos préoccupations, de vos plaintes et de vos opinions. Cet exercice m'est très bénéfique, et je remercie tous les participants pour leur intérêt et leur ouverture.

La crise est loin d'être terminée. En ce moment, les restrictions de voyage pour entrer en Thaïlande sont un vrai casse-tête. Depuis des semaines, nous sommes en contact quotidien avec les autorités thaïlandaises compétentes, afin de de trouver une solution pour les retraité(e)s détenteurs et détentrices d’un visa « Non Immigrant O ». J’ai le plaisir de vous annoncer que nos efforts n’ont pas été vains. En effet, depuis le 11 novembre, cette catégorie de visa est autorisée à voyager en Thaïlande. Vous trouverez plus d’information dans cette Newsletter.

Nous sommes également conscients de l'ampleur des conséquences économiques de la crise qui préoccupent de plus en plus nos concitoyennes et concitoyens qui travaillent en Thaïlande, au Cambodge et au Laos. Certains ont perdu leur emploi ou leur source de revenus et vivent désormais de leurs économies. D'autres ont dû enterrer leur rêve de s’établir à l’étranger et sont rentrés en Suisse - en partie avec le soutien de notre Ambassade et des représentations suisses à Phnom Penh et à Vientiane. Plusieurs d’entre vous ont aussi décidé d’apporter votre aide à vos voisins. Faire ce que l’on peut, avec ses propres moyens, pour aider les gens autour de nous dans le besoin: un trait de caractère typiquement helvétique ! À l'heure où les étrangers dans le monde entier sont souvent vus avec suspicion, je suis persuadée qu’une telle solidarité contribue à faire diminuer les barrières et les craintes. Je remercie donc vivement les compatriotes engagés pour leurs efforts. Du côté de l'Ambassade, nous nous efforçons également d'apporter un soutien dans la mesure du possible. Par exemple, le personnel de l’Ambassade s’est cotisé pour acheter des produits alimentaires pour des réfugiés et sans-abris. J’ai aussi eu l’honneur de participer à des actions de solidarité à deux reprises. La première fois, nous avons distribué des kits de secours à des travailleuses et travailleurs migrants du Myanmar avec la Croix-Rouge thaïlandaise en dehors de Bangkok. Puis une autre fois, j’ai rejoint un groupe de volontaires allemands et suisses à Koh Samui pour distribuer des biens de première nécessité à des Thaïlandais affectés par la crise. Ce furent des expériences fortes en émotions, qui contrastent avec ce que je vois et vis habituellement à Bangkok.

Mais même en ces temps difficiles, il y a quelques lueurs d'espoir que nous rapportons ici avec encore plus de joie que d'habitude. En voici quelques exemples. Nous avons profité de la période qui a suivi le confinement pour visiter des entreprises suisses en Thaïlande. Malgré des restrictions encore très strictes, notre Attachée culture a réussi à organiser une représentation théâtrale jouée par un couple suisse à Bangkok. Cette année, le 1^er août n’a pas été célébré avec des saucisses et des cervelas, mais avec des chants folkloriques suisses, interprétés par une chanteuse d'opéra suisse en suisse-allemand, français et italien. Les représentants de l'Aide humanitaire suisse ont préparé la contribution de notre pays au fonds commun de l’ONU appelé : "Fonds multidonateurs de la CESAP pour la préparation aux tsunamis, aux catastrophes et aux changements climatiques dans les pays de l'océan Indien et de l'Asie du Sud-Est". J'ai eu l’honneur de signer cet accord en septembre. En outre, l'équipe de l'Ambassade s’engage à réduire notre empreinte carbone. Notre "Green Team" a introduit un tout nouveau concept de recyclage dans les locaux de notre représentation et il y a quelques jours, nous avons dégusté les premières glaces au basilic fait maison, avec le basilic qui pousse dans notre nouveau potager. Comme vous le savez, le jardinage urbain est à la mode, et ce projet a éveillé beaucoup d’enthousiasme auprès de nos jeunes collègues suisses et thaïlandais. Dans cette période particulière, nous avons tous appris à apprécier davantage les petites choses.

Autre bonne nouvelle pour vous : suite à certaines remarques sur le mélange des langues de notre dernière Newsletter, nous publions cette édition en quatre langues. Vos suggestions et critiques sont toujours les bienvenues. Il nous tient à cœur d'optimiser nos services pour votre plus grande satisfaction.

Alors que ceci est une de mes dernières communications que je vous adresse en 2020, j'espère pouvoir commencer l'année 2021 sur une note beaucoup plus optimiste. Permettez-moi de citer le président tchèque Havel: "L'espoir, ce n'est pas de croire que tout ira bien, mais de croire que les choses ont un sens, quelle que soit la façon dont cela se passe". Pour la première fois depuis une quarantaine d'années, des tortues nichent à nouveau sur Koh Samui. Les années précédentes, la présence des touristes empêchaient apparemment toujours les tortues de venir déposer leurs œufs sur terre, et ceux-ci étaient alors perdus dans la mer.

Hôpitaux Kanta Bopha, Phnom Penh

Suite à un premier voyage pour son accréditation au Cambodge en novembre 2019, l’Ambassadrice Helene Budliger Artieda s’est encore rendue à Phnom Penh à deux reprises en janvier et en février 2020.

A ces occasions, elle s’est entretenue avec plusieurs hauts représentants du Gouvernement cambodgien, où elle a pu discuter des relations bilatérales entre les deux pays, de la coopération au développement ainsi que des questions de droits de l’homme. En outre, elle a participé au 2ème Swiss Business-NGO-SDC Partnership Forum, une initiative importante du Bureau de Coopération à Phnom Penh qui vise à rassembler les compagnies et ONG suisses et la DDC. Ensemble, ils collaborent pour promouvoir un développement inclusif et durable au Cambodge, avec une touche de « swissness ».

Lors de ces visites, l’Ambassadrice a aussi assisté à la projection d’un film, suivie d’un débat sur le thème du traitement du passé. Elle a également rencontré des représentants très dynamiques de la société civile et a visité les hôpitaux Kanta Bopha avec le Directeur Dr Denis Laurent.

Signature de l’accord par la Secrétaire Générale de la CESAP (UN ESCAP), Armida Alisjahbana, avec l’Ambassadrice Helene Budliger Artieda

Le 26 août 2020, le Gouvernement suisse et la Commission économique et sociale des Nations Unies pour l'Asie et le Pacifique (CESAP ou « UN ESCAP ») ont signé un accord pour contribuer à un fonds commun pour la préparation aux tsunamis, aux catastrophes et aux changements climatiques dans les pays de l'océan Indien et de l'Asie du Sud-Est. La contribution suisse de 300’000 USD couvrira la période de juin 2020 à mai 2021.

L'objectif est de renforcer la résilience aux catastrophes et au climat dans toute la région en soutenant la mise en œuvre des activités suivantes :

a) renforcement de la coopération régionale en matière d'alerte précoce ;

b) renforcement des systèmes d'alerte précoce multirisque du "dernier kilomètre" dans les situations complexes d'insécurité humaine ;

c) investissement dans la gestion des risques climatiques ; et

d) exploitation de l'innovation, la science et les technologies.

Lors d’un séjour dans la province de Chiang Mai en août 2020, l’Ambassadrice Helene Budliger Artieda et sept Ambassadrices de Turquie, Kazakhstan, Autriche, Égypte, Brésil, Inde et Colombie ont profité d’en apprendre davantage sur Chiang Mai. Les ambassadrices ont rencontré le Gouverneur de Chiang Mai et visité plusieurs projets environnementaux et sanitaires des meilleures universités de la province. L’Ambassadrice Budliger Artieda a également visité quatre ONG soutenues par notre Ambassade.

Une autre raison importante de ce voyage à Chiang Mai était la présence de plusieurs citoyennes et citoyens suisses dans la région. Elle était ravie de pouvoir rencontrer les Suisses présents lors d’une réception, accompagnée par le Consul Honoraire Marc Dumur.

Le premier événement de « networking » de la Chambre de commerce Suisse-Thaïlande (STCC) a été organisé conjointement par le Président de la STCC, Bruno Odermatt, et l’Ambassade de Suisse, le 13 août 2020. Après une longue pause due à la pandémie COVID-19, cet événement était également l’occasion de présenter le nouveau Directeur Exécutif de la STCC, M. David Stauffacher. Nous sommes convaincus que M. Stauffacher aura un rôle clé pour renforcer la collaboration entre l'Ambassade, la STCC et Switzerland Global Enterprise (S-GE). En outre, M. Andreas Wanner de Mister Loo AG était également présent à cette soirée, où il a partagé l'expérience de son retour en Thaïlande en ces temps difficiles.

Mario Pachioli und Laurent Brunetti

Le mois de la francophonie à l'Alliance française se déroule traditionnellement chaque année en mars. Cette année, toutes les ambassades francophones présentes à Bangkok ont prévu des événements aussi divers qu’intéressants. Le 3 mars, nous avons eu l’honneur d'accueillir les artistes Mario Pacchioli et Laurent Brunetti, plus connus sous le nom de "Pêcheurs de rêve", en tournée en Asie. Le public a été très enthousiasmé par leur talent musical et comique. C'était leur deuxième présentation à Bangkok, et nous attendons déjà leur retour dans la mégalopole avec impatience !

Pour notre premier événement culturel depuis la crise sanitaire, le couple d’artistes Deborah et Frédéric Landenberg ont joué la pièce « Love Letters » à l’Alliance Française, le 23 septembre. Cette performance de la pièce de A. R. Gurney nous a transporté dans le monde de Melissa et Andrew et leur échange épistolaire amoureux. 100 minutes d’émotions fortes qui se sont écoulées en un clin d'œil ! Le public était charmé et les deux artistes ont été remerciés avec de chaleureux applaudissements.

Frédéric Landenberg sera de retour à l'Alliance Française pour jouer "La confession du pasteur Burg" de Jacques Chessex, le jeudi 26 novembre 2020. Réservez vos places dès à présent sur le site de l'Alliance Française.

Merci au Fonds Culturel Suisse et tous ses sponsors pour leur généreux soutien qui permet à l’Ambassade d’organiser ces différents événements culturels.

Comme chaque année, des changements ont lieu dans l’équipe de notre Ambassade. Nous sommes heureux d'accueillir les nouveaux collègues suivants dans l'équipe (de gauche à droite) : Khun Tiamkare Thitithamtada qui renforce notre section politique et économique. Khun Thanawat Kwapan s'occupe maintenant de notre courrier et nous soutient dans diverses tâches administratives. Mme Simone Spring a rejoint Bangkok depuis Sydney et travaille à la chancellerie. Khun David Rutter est le nouveau maître d'hôtel de la Résidence. Khun Patchaya Thanaudom qui fait partie de la section politique et économique, et Mme Phyllis Bussinger qui soutient cette même section en tant que stagiaire pendant une année. Mme Sylvia Britschgi termine sa formation consulaire à Bangkok et pourra ensuite rester à Bangkok. Finalement, M. Steve Kellenberger est arrivé à Bangkok depuis Strasbourg et travaille dans la section des visas. Bienvenue à tous !

Pas question d’accueillir 600 invités comme d’habitude pour célébrer la fête nationale cette année, alors que nous étions en pleine pandémie. Notre équipe a donc dû être un peu créatif, afin de maintenir un côté festif pour le 1er août. La chanteuse d'opéra suisse, Hélène McClellan, a accompagné l’Ambassadrice pendant deux jours pour une série de visites à des partenaires clés et amis de l’Ambassade, afin d’y interpréter des chansons folkloriques suisses. Nous avons appelé cela «The singing telegram» ! A ces occasions, les deux Hélène ont été accueillies avec enthousiasme et ont ensuite offert un set complet de raclette à leurs hôtes, avec le fromage et même les pommes de terre ! Ce cadeau a été très apprécié autant par les Thaïlandais que par les Suisses. Ce fut une alternative réussie pour célébrer la fête nationale ! Vous pouvez visionner la vidéo de ces visites ici.

Vous pouvez désormais suivre l'Ambassadrice sur Twitter ! Son premier tweet du 1er août était dédié aux membres de notre communauté suisse et souligne l'importance de l'esprit de communauté. Pendant cette pandémie de coronavirus, nous avons pu voir combien il est important de disposer d'informations précises et actuelles. Le nouveau compte Twitter de l'Ambassadrice est un complément de nos plateformes de communication existantes, à savoir notre page Facebook, site internet et courriers électroniques. N’hésitez pas à la suivre (twitter.com/SwissAmbTHA) pour vous tenir au courant des développements et des informations importantes concernant les relations de la Suisse avec la Thaïlande, le Cambodge et la RDP Lao.

Vous vous rappelez peut-être que dans la dernière lettre d’information, nous avions mentionné la mise sur place d’une "Green Team" au sein de l’Ambassade. Cette équipe a depuis élaboré un plan d'action visant à réduire l'impact environnemental de l'ambassade et à sensibiliser le personnel aux effets du changement climatique.

L'un des projets importants est la création d'un potager sur le terrain de l'ambassade. Dans une première phase réussie, quelques collègues et l'équipe de jardiniers ont planté un parterre d'herbes. Avec la première récolte de basilic, toute l’équipe de l’ambassade a eu le plaisir de déguster une glace au basilic fait maison. Lors de la deuxième phase, nous allons planter des légumes et puis faire pousser des fruits.

La « Team Samui » est un bel exemple de collaboration bénévole entre Suisses, Allemands et Thaïlandais. Ce groupe dynamique apporte depuis plus de 6 mois une aide d'urgence aux personnes particulièrement touchées par la crise actuelle. Lors d'une visite à Koh Samui, l'Ambassadrice Helene Budliger Artieda a accompagné les bénévoles pour une de leurs missions et aidé à distribuer des aliments et produits de première nécessité. L'Ambassade de Suisse est heureuse de soutenir la Team Samui et ainsi de contribuer à la poursuite de ce projet.

Les citoyens en possession d'un visa valable « Non-Immigrant O (Retirement) » ainsi que d’une autorisation de retour « Re-Entry permit » peuvent à nouveau voyager en Thaïlande !

Toutes les informations importantes se trouvent sur le site de l'Ambassade de Thaïlande à Berne. Sous le §11, vous trouverez les instructions exactes pour soumettre vos demandes pour un « Certificate of Entry » ou un nouveau visa.

Veuillez regarder attentivement quels sont les documents nécessaires pour obtenir un «Certicate of Entry».

Si votre visa a expiré ou si vous n'avez pas d'autorisation de retour (« Re-Entry permit »), vous pouvez faire une nouvelle demande de visa Non-Immigrant O (Retirement) auprès de l’Ambassade de Thaïlande.

Mme Annick Lussan

Depuis le 1^er juillet 2020, une nouvelle Agence consulaire suisse à Vientiane soutient le Centre régional consulaire à Bangkok, responsable pour le Laos.

Cette Agence consulaire est située dans l’enceinte du Bureau de Coopération suisse. Nous remercions donc le Bureau de Coopération et son Directeur, M. Jean-François Cuénod, d’accueillir cette agence consulaire sous son toit.

Mme Annick Lussan, qui a commencé à assumer ses nouvelles responsabilités consulaires depuis le 01.07.2020, se réjouit de vous accueillir à l’agence et de vous soutenir dans vos démarches consulaires. Mme Lussan est un point de contact additionnel sur place et reprend les tâches du Consul Honoraire Mr. Daovone Phachanthavong, qui a terminé ses fonctions le 30 juin 2020.

Nous sommes convaincus que cela contribuera à consolider encore davantage les liens avec la communauté suisse au Laos !

L'Ambassade de Suisse à Bangkok reste responsable pour les citoyens suisses au Laos, avec le soutien de l'Agence consulaire suisse à Vientiane. Pour les affaires consulaires habituelles, veuillez contacter l’Agence consulaire suisse à Vientiane : vte.consularagency@eda.admin.ch

Depuis le 1er novembre 2020, vous pouvez réserver à l’avance votre rendez-vous à l’Ambassade de Suisse à Bangkok en ligne ! Ce nouveau système pour les services consulaires vise à fournir le meilleur service possible, avec des temps d'attente plus courts tout en facilitant le contact avec l’Ambassade. Pour prendre rendez-vous, cliquez sur ce lien.

La Thaïlande a récemment ratifié la Convention sur la circulation routière, qui a été conclue à Vienne le 8 novembre 1968. La Convention entrera en vigueur en Thaïlande le 1er mai 2021. La Suisse a également ratifié cette convention. Qu’est-ce que cela signifie concrètement ? Que les citoyens suisses qui effectuent un séjour touristique de courte durée en Thaïlande pourront conduire des véhicules avec leur permis de conduire international. Nous rappelons que les citoyens suisses qui résident de manière permanente ou pour une longue durée en Thaïlande doivent continuer à échanger leur permis de conduire suisse contre un permis de conduire thaïlandais.

Pour renforcer notre communication avec la communauté suisse pendant la période COVID-19, l’Ambassade a lancé une interaction virtuelle ("Townhall meeting") tous les mois via notre compte Facebook. Lors de cette interaction, l’Ambassadrice, le Consul Général et les collègues de l’Ambassade sont à disposition pour répondre à toutes vos questions pendant une heure entière, en allemand, français, italien et anglais.

Vos questions peuvent soit être adressées en avance par courrier électronique ou directement pendant la réunion. Depuis le mois de juin dernier, quatre interactions virtuelles ont permis de répondre à de nombreuses questions sur les possibilités de voyages en Suisse, en Thaïlande, au Cambodge, au Laos, en Malaisie et au Myanmar, sur les conditions d’entrées et sorties de ces différents pays ainsi que sur les tâches consulaires de l’Ambassade.

L’Ambassade a décidé de maintenir ces «Townhall meetings» au rythme d’une fois par mois, afin de pouvoir continuer à vous transmettre les informations les plus récentes.

Durant les premiers mois de la crise COVID-19, l’Ambassade de Suisse à Bangkok a organisé cinq vols charters afin de permettre aux personnes bloquées dans la région de retourner en Suisse. Ces vols ont été effectués au départ de Bangkok, Phuket, Yangon, Phnom Penh et Vientiane. Au total 1081 passagers ont bénéficié de cette opération pour rentrer à leur domicile, en Suisse ou en Europe.

Regardez la vidéo de cette action sur notre page Facebook !